История Минска – это история войн и разрушений. Это история города, который благодаря воле и трудолюбию своих жителей много раз восставал из пепла и руин, подобно мифической птице Феникс. За время своего существования Минск был разрушен более 10 раз.

Точная дата основания города неизвестна, но впервые он упоминается в летописи в 1067 г. в связи с междоусобными войнами русских князей. В этом году Минск был сожжен войсками киевского князя Изяслава и его союзников.

Первоначальное древнерусское название города – Менеск или Менск. Существует несколько научных и одна легендарная версия на этот счет. Согласно легенде имя основателя города было Менеск. Ученые-историки считают, что название города происходит либо от небольшой реки Менки, на которой был основан Минск, либо от славянского слова «мена», «менять», так как город находился на пересечении торговых путей, где и происходил обмен товарами. Позднее, в XVII в., под влиянием польского языка слово Менск трансформировалось в современную форму -- Минск.

С начала XIV в. Минск как один из городов Великого княжества Литовского постепенно превращается в крупный центр ремесла и торговли. В 1499 г. Минск получил Магдебургское право – право средневековых городов на самоуправление. Город сильно пострадал в ходе русско-польской войны (1654 - 1667). В 1793 г. Минск вошел в состав России, став центром Минской губернии. Снова был разрушен французскими войсками в 1812 г. во время вторжения Наполеона в Россию.

В середине XIX в. город начинает развиваться как крупный промышленный и транспортный центр. В ходе Первой мировой войны (1914 - 1918), революции 1917 г. и последовавшей гражданской войны в Минске неоднократно менялась власть: советские, германские, польские войска входили в город и покидали его. С 1 января 1919 г. Минск – столица БССР, с 1922 г. в составе Советского Союза. Войны и иностранная интервенция нанесли существенный урон промышленной и социальной инфраструктуре города. Однако в последующие годы политическому, социальному и промышленному развитию города был дан новый импульс. Минск стал столицей одной из союзных республик, центром области и района. В 1921 г. в городе был открыт Белорусский государственный университет и первая в Беларуси научная библиотека. В 1928 г. Академия Наук БССР. В 1922 г. при университете была создана государственная и университетская библиотека. В настоящий момент это Национальная библиотека – крупнейшее книгохранилище в республике. В 1929 г. в Минске пошел трамвай, чуть раньше было налажено автобусное сообщение. В 1934 г. построен аэропорт.

В первые же дни нацистского вторжения в СССР в июне 1941 г. Минск подвергся опустошительным налетам германской авиации. Несмотря на упорное сопротивление Красной Армии, город был захвачен уже на шестой день войны. За время трехлетней оккупации в Минске и его окрестностях немцы уничтожили более 400 тыс. человек, а сам город превратили в руины и пепел. Было разрушено 80% жилых домов, почти все фабрики и заводы, электростанции, научные учреждения и театры. Невзирая на террор оккупантов, в городе действовало патриотическое подполье. Минск был освобожден советскими войсками 3 июля 1944 г.. Теперь эта дата отмечается, как День Независимости Республики Беларусь. В 1974 г. в ознаменование заслуг граждан города в борьбе против нацизма Минск получил звание Город-герой.

В послевоенные годы Минск был фактически заново построен, превратившись в один из главных центров Советского Союза. 

С 1991 г. Минск – столица Республики Беларусь и центр одноименной области и района. Он расположен на Минской возвышенности на обоих берегах реки Свислочь. Площадь Минска составляет 256 кв. километров. Население города составляет около 2 млн. жителей. В настоящий момент в Минске расположен Исполнительный комитет Содружества Независимых Государств, Правительство и Национальное собрание (парламент) Республики Беларусь.

Сегоднешний Минск – это современный компактный европейский город, с весьма неплохой экологической обстановкой. Здесь сохранились уголки старого города – Троицкое предместье, Верхний город, церкви и костелы.

Находясь на пересечении стратегических путей с Запада на Восток и с Севера на Юг, из Москвы в Варшаву и из Киева в Вильнюс, Минск является крупным транспортным центром с несколькими автобусными станциями, железнодорожным вокзалом, двумя аэропортами и сетью метро.

Расстояние от административного центра области – г. Минска до крупных городов Европы (в километрах):Амстердам - 1867 
Вильнюс - 185 
Рига - 476
Берлин - 1105 
Гамбург - 1398
Рим - 2324
Берн - 2264
Киев - 559
С.-Петербург - 901 Брюссель - 2060
Москва - 690
Стокгольм - 867
Варшава - 542
Париж - 2310
Таллинн - 784
Вена - 1271
Прага - 1161
Хельсинки - 1328 


В системе единого хозяйственного комплекса Беларуси в городе развита промышленность, наука, транспорт, управление, финансы. Промышленность представлена следующими направлениями: машиностроение, электроника, текстиль, строительство, пищевая промышленность и другие. Здесь работают более 300 предприятий. Удельный вес Минска в промышленности страны составляет более 22%. 
В Минске 34 высших учебных заведения, в том числе Белорусский государственный университет, Белорусская Государственная Политехническая Академия, Минский Государственный Лингвистический Университет. Кроме того, в городе действуют 28 средних специальных учебных заведений, 258 общеобразовательных школ, более 500 дошкольных учреждений.

Минск – крупнейший центр науки и технологии. Здесь работают 164 научно-исследовательских учреждения, в том числе Национальная академия наук.

Минск известен своей культурной составляющей, в городе работают 16 музеев, включая Национальный художественный музей, Музей истории и культуры Беларуси, Музей истории Великой Отечественной войны.

В Минске 11 театров, цирк и филармония. В первые годы существования республики был создан театр им. Я.Купалы. Известны не только в республике, но и за рубежом Государственный академический театр оперы и балета, Государственный русский драматический театр им. Горького. По количеству парков, скверов, бульваров, садов и их состоянию судят об уюте, гостеприимстве и культуре города.

В Минске насчитывается 12 парков, 18 бульваров, 126 скверов, ботанический сад. Центральный ботанический сад существует с 1932 г. Занимает площадь 92,8 га. Ботанический сад – своеобразный музей живых растений из разных уголков земного шара. Любимейшее место отдыха минчан и гостей столицы.

Центральный детский парк им. Горького -- самый старый парк города. Существует с 1805 г. и ранее назывался Губернаторским садом. Площадь парка 28 га. Здесь находится крытый каток, аттракционы, зал игровых автоматов, планетарий, памятник М.Горькому. Центральный сквер основан в 1872 г. на месте Александровского сада. В 1971 г. сквер заново реконструирован. Главная достопримечательность сквера – фонтан «Мальчик и лебедь».